Pocas veces los niños tienen el valor o el nivel de entendimiento suficiente para comunicar un caso de abuso. Los padres no pueden controlar lo que le pasa a su hijo las 24 horas del día, a no ser que estén con él.

Un niño que está siendo maltratado puede sentirse culpable, avergonzado o confundido. Además, puede tener miedo a hablar sobre ese maltrato, especialmente si el maltratador es uno de sus padres, otro pariente o un amigo de la familia.

Síntomas de maltrato infantil

Para detectar un posible maltrato a los niños, es vital observar señales de alerta como:

  • Falta de interés por los amigos o por las actividades habituales.
  • Cambios en el comportamiento, mostrándose agresivo, hostil, propenso a los ataques de ira o hiperactivo.
  • Cambios en el rendimiento escolar.
  • Depresión, ansiedad o miedos inusuales.
  • Pérdida repentina de confianza en sí mismo.
  • Aparente falta de supervisión.
  • Ausencias frecuentes a la escuela.
  • Negativa a viajar en el autobús escolar.
  • Intentos de huir.
  • Comportamientos rebeldes o desafiantes.
  • Intentos de suicidio.

Signos de abuso físico

En los casos de maltrato físico, los niños pueden presentar algunas señales claras en su cuerpo. En casos de abuso físico, los niños pueden mostrar:

  • Lesiones inexplicables, como contusiones, fracturas o quemaduras.
  • Lesiones que no concuerdan con la explicación dada.
  • Problemas médicos o dentales sin tratar.

Signos de abuso sexual

El abuso sexual es una circunstancia difícil de identificar, ya que el maltratador sabe ocultarse al hacer sentir la niño culpable y amenazarlo. Sin embargo, existen algunas señales que pueden evidenciar el abuso sexual de un menor como:

  • Comportamiento sexual o conocimiento inapropiado para la edad del niño.
  • Enfermedad de transmisión sexual.
  • Sangre en la ropa interior.
  • Dificultad para caminar o sentarse.
  • Quejas de dolor genital.
  • Abuso de otros niños sexualmente.

Signos de maltrato emocional

El maltrato emocional puede causar mucho daño a un niño. Aunque este tipo de maltrato es difícil de probar, existen algunos signos como:

  • Retraso en el desarrollo emocional o desarrollo emocional inapropiado.
  • Pérdida de confianza en sí mismo o falta de autoestima.
  • Aislamiento social.
  • Pérdida de interés o entusiasmo.
  • Depresión.
  • Dolores de cabeza o de estómago sin causa médica.
  • Bajo rendimiento escolar o pérdida de interés por la escuela.
  • Pérdida de habilidades de desarrollo previamente adquiridas.

Signos de negligencia y falta de cuidados

La negligencia es otra forma de maltrato, ya que el niño no está recibiendo la atención básica que necesita. Los signos de negligencia son:

  • Pobre crecimiento o aumento de peso.
  • Mala higiene.
  • Falta de ropa o suministros para satisfacer las necesidades físicas.
  • Tomar comida o dinero sin permiso.
  • Comer una gran cantidad de comida de una sola vez o esconder la comida para más tarde.
  • Pobre asistencia a la escuela.
  • Falta de atención adecuada para problemas médicos, dentales o psicológicos.
  • Cambios emocionales que son inapropiados o están fuera de contexto.
  • Indiferencia.

El comportamiento de los padres

El comportamiento o la conducta de un padre o una madre envía señales de alerta sobre el abuso de menores. Las señales de advertencia incluyen:

  • Poco interés por el niño.
  • Incapaz de reconocer el sufrimiento físico o emocional del niño.
  • No existen problemas en el hogar o en la escuela, o culpa al niño por los problemas.
  • Constantemente culpa, menosprecia o regaña al niño.
  • Describe al niño con términos negativos.
  • Espera que el niño le atienda y muestra celos de que otros miembros de la familia consigan la atención del niño.
  • Utiliza la disciplina física severa o pide a los maestros y cuidadores que la utilicen.
  • Exige un nivel inadecuado de rendimiento físico o académico.
  • Limita severamente el contacto del niño con los demás.
  • Ofrece explicaciones contradictorias o poco convincentes sobre las lesiones del niño.

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